Una de las principales fuentes de datos primarios para alimentar el Sistema de Estadísticas Sociales y Demográficas, es el Censo de Población, Viviendas y Hogares.

Las recomendaciones internacionales y las disposiciones normativas vigentes en el país, establecen que este tipo de censos deben realizarse cada diez años. Desde 1963, el Uruguay ha cumplido razonablemente con esta meta. A partir del censo de 1963, se han realizado censos en los años 1975, 1985 y 1996.

En el transcurso de la historia del Uruguay, siete son los Censos de Población que se ha realizado, tres de Hogares y cinco de Viviendas.